《八角笼中》是王宝强继《Hello!树先生》之后时隔11年再次回归现实题材的影片。片中,王宝强饰演的向腾辉是个怀揣梦想的格斗运动员,因为没有按照教练的要求打假拳惨遭陷害;为了帮助大山里的孩子,受尽怀疑嘲讽,经历了一次次的人生变故……此前,王宝强曾表示:“现实题材故事有劲儿更有力量,人在面对困难的时候要迎难而上,和观众产生极大的共鸣。”《战火中的青春》一剧以几位年轻学子探索救亡图存知识报国之路,在时代大背景下,展现作为知识分子应有的气节、血性和风骨。该剧在呈现历史故事的基础上,以青年学子为切入点,联系到家国巨变之时的抉择,让自己的理想和信仰在岁月历练中有了崭新的标杆。在民族危亡之际,一群手无寸铁的师生擎起了科学救国的大旗,他们南迁成立西南联大,保住高等教育的薪火。